▲ 지난 8일 렁춘잉 행정장관이 국민교육 교과과정 관련 지침을 보류하기로 했다고 발표하고 있다. <사진 출처 : 명보(明報)>

 지난 3월부터 시작된 중국식 '국민교육' 논란이 일단락됐다.

렁춘잉 행정장관은 지난 8일 도덕 및 국민교육위원회의 건의를 받아들여 국민교육 교과과정 관련 지침을 보류하기로 했다고 발표했다.

렁춘잉 행정장관은 철회는 아니라면서도 "자신의 5년 임기 내에 정부 지침을 다시 꺼내드는 일은 없을 것"이라고 강조했다.

우헝윅(胡紅玉) 국민교육시행위원회 대표는 "교육과정 지침 보류는 교육국이 지침 수정을 검토하거나 국민교육과 관련해 어떠한 정부 지침도 제공하지 않는다는 뜻"이라며 "위원회도 가능한 빨리 해산할 것"이라고 설명했다.

국민교육시행위원회는 8일 오전 제3차 회의에서 총 20명의 위원 중 찬성 1명, 기권 2명, 결석 3명으로 정부 건의안을 통과시켰다.

위원회 보고를 받은 렁춘잉 행정장관은 당일 오후 기자회견을 열어 정부 지침 보류 방침을 발표하고 이로써 홍콩 사회의 분쟁이 가라앉기를 희망한다고 밝혔다.

정무사장 캐리 람(Carrie Lam Cheng Yuet-ngor)은 "논란이 있었지만 결국 의견일치를 이루어내게 됐다"며 우헝윅 대표를 비롯한 위원회 위원들에게 감사를 표시했다.

렁 행정장관과 캐리 람 정무사장은 이번 결정이 시민 압력에 대한 항복이나 정치적 후퇴인지에 대한 기자들의 질문 등에 답하지 않고 자리를 떠났다.

홍콩정부는 올해 초 국가 정체성을 키우기 위해 9월부터 국민교육을 도입하고 3년 뒤부터 의무교육과정으로 지정하겠다고 발표했었다. 그러나 홍콩 시민과 학생, 교사 단체는 중국식 역사관과 가치관의 일방적 주입을 통한 세뇌교육이라고 반대하고 나섰다.

시민들의 반대에도 불구하고 철회 의지를 굽히지 않던 홍콩정부가 계속되는 대규모 시위와 대학생들의 수업 거부 등 논란이 가라앉을 조짐이 보이지 않자 8월 초 입법회 선거를 앞두고 학교 자율에 맡기겠다며 한 발짝 물러선 데 이어 교육 과정과 교재에 대한 지침도 보류함에 따라 비록 '철회'는 아니라고 강조했지만 국민교육은 사실상 유명무실해진 셈이다.

국민교육을 반대하는 시민단체인 '민간반대국민교육대연맹'은 정부가 '철회'라고 표현하지 않은 부분에 대해서는 실망감을 표시하면서도 시민 요구에 회답해 '철회'와 동등한 방안을 내놓은 것으로 간주하고 이를 수용하겠다고 밝혔다.

그러나 다음 주 수요일인 17일 예정대로 입법회에서 집회를 열고 정부가 또다시 '세뇌용' 국민교육을 밀어붙이는 일이 없도록 이를 감시 방법을 논의할 것이라고 말했다.

'국민교육을 걱정하는 학부모 모임' 발기인은 기타 과목 관련 지침이나 교재가 '붉게 물들지는 않았는지' 감사를 소홀히 하지 않을 것이라고 밝혔다.

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