박민수 기자 | kiryang@kyeonggi.com

승인 2013.02.25

102세의 ‘세계 최고령 마라토너’ 파우자 싱(영국)이 생애 마지막 레이스를 마치고, 불꽃 같았던 마라톤 인생을 마무리했다.

영국의 BBC방송은 파우자 싱이 지난 24일 홍콩에서 열린 마라톤 10㎞ 레이스에서 1시간32분28초의 기록으로 생애 마지막 레이스를 완주했다고 25일 전했다.

싱은 레이스를 마친 뒤 “인생에서 가장 행복한 날 중 하루다. 시작 전부터 상쾌한 기분이 들었고 달리는 내내 활력이 넘쳤다”며 “마지막 레이스라고 생각하니 슬프기도 하다. 오늘을 기억할 것”이라고 소감을 밝혔다.

이날 싱은 자신을 응원하는 101명의 응원부대와 함께 달리며, 인생 최후의 레이스를 만끽했다.

1911년 4월1일 생으로 곧 102번째 생일을 맞는 싱은 89세이던 지난 2000년 런던 마라톤에서 장거리 레이스에 입문했다.

당시 42.195㎞ 풀코스를 6시간54분만에 완주했던 그는 2003년 같은 대회에서 기록을 6시간2분으로 단축하며 마라톤 ‘늦둥이’로 이름을 알리더니, 같은 해 열린 캐나다 토론토 마라톤 대회에서는 5시간40분의 기록으로 풀코스를 완주하며 세상을 깜짝 놀라게 하기도 했다.

이후 싱은 2004년 데이비드 베컴, 무하마드 알리와 함께 아디다스 광고에 출연하며 스타로 자리매김하기도 했다.

이후 100세가 되던 지난 2011년에는 토론토 마라톤에서 8시간11분06초의 기록으로 풀코스를 완주, 사상 최초로 풀코스를 완주한 ‘100세 인간’으로 마라톤 역사의 한획을 그었다.

런던마라톤 5회, 토론토마라톤 2회, 뉴욕마라톤 1회 등 8차례나 국제대회에 출전한 뒤 2012년 런던올림픽 성화 봉송 주자로도 활약했던 싱은 이번 홍콩 마라톤을 끝으로 명예롭게 마라톤 인생을 마무리했다.

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