일본인 소녀상 철거요구에 맞대응
3일 만에 70,000 여명 페티션 신청- K-Power 전 세계로


일본의 역사 왜곡과 망언에 동조하는 미국 내 우익들이 백악관을 대상으로 글렌데일 위안부 평화의 소녀상 철거요구 청원운동을 벌여 파문이 일고 있는 가운데 한인사회에서 이에 맞대응해 위안부 소녀상을 지키자는 백악관 청원운동을 시작해 주목되고 있다.

텍사스에 사는 'T.M.'이라는 아이디를 가진 한 네티즌이 올린 '위안부 소녀상을 철거하라'는 청원을 지지하는 서명자수가 10만명을 넘어섰다는 소식이 전해진 게 지난 3일. 이튿날인 4일 'S.H.'라는 이니셜의 네티즌이 '글렌데일 평화의 소녀상을 보호해달라(Please Protect The Peace Monument in Glendale Central Library)'는 제목의 청원이 백악관 청원사이트 '위 더 피플(We the People)'에 올렸다.

이 '소녀상 보호 청원' 사이트는 개설된 지 5일째인 8일 지지서명자 수가 5만 명을 훌쩍 넘었다. 빠르면 10일께 10만명을 넘을 것으로 예상된다.

하지만 소녀상 건립을 주도한 시민운동단체인 '가주한미포럼'측은 이 같은 백악관 청원 대결이 무의미한 일이라는 반응을 보였다.

가주 한미포럼 윤석원 회장은 "종군 위안부 문제는 전쟁 중에 일어난 폭력적인 죄악이라는 차원에서 인권의 가치를 소중히 하자는 방향으로 쟁점화돼야 한다"면서도 "일본 측이나 친일 인사들이 한-일 양국 간의 민족적 갈등으로 몰고 가려는 술책에 말려들 필요는 없다"면서 '철거'와 '보호'를 내세운 청원 서명 경쟁을 경계했다.

글렌데일시의 건축커미셔너를 맡고 있는 한인 이창엽씨는 "소녀상 건립은 글렌데일시의 고유한 정책결정 권한에 따라 시의회의 결정으로 이뤄진 일이어서 연방정부가 관여하거나 간섭할 일이 아니다"라며 "백악관 청원 보다 오히려 글렌데일 시 당국이나 시의원들에게 감사편지를 보내는 게 합리적"이라고 말했다.

글렌데일시 당국은 지난해 12월 일본 극우 정당인 일본유신회 소속 중의원 3명이 찾아와 소녀상 철거를 요구했을 때를 비롯, 일본 측의 항의와 반발이 있을 때마다 "전혀 대응할 가치가 없는 일"이라며 "변함없이 소녀상을 지켜나갈 것"이라는 입장을 여러 차례 천명한 바 있다.

이에 따라 LA한인사회에서는 소녀상 보호를 위한 백악관 청원 운동과 함께 일상적이고 지속적인 관심이 보다 중요하다는 지적이 나오고 있다.

일본의 역사적 과오나 독도 영유권 문제가 쟁점화 될 때마다 감정적인 대응과 맞불 놓기라는 이름의 대결구도를 보이는 것은 일본의 노림수라는 점에서 바람직하지 않다는 의견도 힘을 얻고 있다.

글렌데일 소녀상은 LA코리아타운에서 불과 8마일 거리에 위치하고 있다는 점에서 LA한인동포들이 지난해 7월 30일 제막식 이후 지나치게 무심하게 지내온 게 아니냐는 비판이 나오고 있다.
이와 관련, 현지 일간신문 <헤럴드경제>는 소녀상에 헌화캠페인을 펼치고 있어 눈길을 끈다.

<헤럴드경제> 황덕준 사장을 비롯한 임직원들은 8일 오전(현지시간) 글렌데일 센트럴파크를 찾아 백장미 한 송이씩을 바쳐 소녀상 헌화 캠페인의 시작을 알렸다. 이 신문은 9일자 1면 톱에 '소녀상에 차라리 꽃 한송이씩 바치자'라는 제하의 의견성 기사를 실었다.

헤럴드경제 황 사장은 "소녀상 주변이 항상 꽃향기로 넘쳐나면 굳이 백악관에 청원할 필요가 없다는 게 우리의 생각"이라며 "소녀상에 바쳐지는 꽃을 보게 되면 글렌데일 시민과 시의원, 시관계자들이 한인커뮤니티의 일상적인 관심과 애정을 실감할 것이고 그 존재가치와 의미가 더 확산되지 않겠는가"라고 말했다.

한편 가주한미포럼은 평화의 소녀상을 지키기 위해 건립 주체인 글렌데일 시의원들에게 ‘이메일과 편지 보내기’와 ‘위안부 소녀상 지키기 청원 서명’ 운동을 시작한다고 밝혔다.

◇ 위안부 소녀상 지키기 청원 서명 사이트 주소: https://petitions.whitehouse.gov/petition/please-protect-peace-monument-glendale-central-library/Zl0fHlLP


◇글렌데일 시의원 이메일
▲시장(Mayor)=Dave Weaver(dweaver@ci.glendale.ca.us)
▲시의원(Council Members)=Laura Friedman(lfriedman@ci.glendale.ca.us)
Ara Najarian(anajarian@ci.glendale.ca.us)
Zareh Sinanyan(ZSinanyan@ci.glendale.ca.us)
Frank Quintero(fquintero@ci.glendale.ca.us)

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