정부가 메르스 환자와 의심환자의 의료비를 전액 지원해주기로 했다. 또 메르스 감염의심자 관리를 위해 핸드폰 위치정보를 활용하기로 했다. 전국 모든 병원에 입원중인 폐렴환자에 대해 메르스 의심환자 전수 조사도 실시한다.

정부는 9일 이번 주를 메르스 확산의 최대 고비로 보고 이 같은 내용의 강력한 방역대책을 시행한다고 발표했다.

우선 메르스 환자와 의심 환자의 치료비용을 모두 지원하기로 했다. 현재 보험이 적용되지 않는 인터페론 등 항바이러스제 치료와 격리실 입원료, 일반입원실을 활용한 1인 격리 등에 대해서도 건강보험을 확대 적용할 계획이다. 메르스 환자와 의심환자의 경제 부담을 덜어줘 능동적으로 메르스 검진에 참여토록 하기 위한 조치다.

본인부담금과 비급여 비용 전염병 지원 예산을 활용, 추후 의료기관과 정산해 지원키로 결정했다. 이에 따라 메르스로 인한 진료비용은 환자가 부담하지 않게 되며 이는 지난달 20일부터 소급, 적용키로 했다.

권덕철 중앙메르스관리대책본부 총괄반장은 "메르스 확진 또는 의심으로 의료기관에서 치료받는 환자에 대한 건강보험 적용은 이미 이뤄지고 있다"면서 "이번 조치는 기존 규정으로 건강보험이 적용되지 않는 부분에 대해 확대 적용하는 것"이라고 말했다.

정부는 전국 모든 병원에 입원중인 만 15세 이상의 폐렴환자에 대해 메르스 의심환자 전수 조사를 실시하기로 했다. 폐렴환자들이 메르스 확진 환자가 다수 발생한 병원에 노출됐는지를 알아보기 위한 것이다. 아직 관리 대상에 포함되지 않은(확진 환자 접촉자 추적에서 누락된) 메르스 의심환자를 조기에 발굴해 병원 내 확산 가능성을 사전에 차단하려는 조치다. 조사 결과 메르스 확산과 관련이 있다고 판단된 폐렴 환자는 1인실로 옮기고 유전자검사를 실시키로 했다.

이와 함께 메르스 관리대상자 추적을 위해 핸드폰 GPS(위치정보시스템)를 활용하기로 했다. 이를 통해 자가격리자 임의외출, 의심환자 이동 동선 등을 확보할 계획이다. 자가격리자가 보건소의 유선모니터링(1일2회)에 2회 이상 답하지 않거나, 자가격리 거부 및 거주지를 이탈할 경우 위치추적에 나설 계획이다. 역학조사 과정에서 대상자 이동경로와 이동장소, 밀접접촉자 등 추적이 어려울 경우에도 위치추적이 이뤄진다.

아울러 주말 전까지 최대한 많은 응급의료기관이 응급실 외부 또는 의료기관 내 별도로 분리된 시설에서 진료할 수 있도록 선별진료소를 운영할 계획이다. 현재는 전국 총 535개 응급실 중 236개 기관(44.1%)이 선별진료소를 운영하고 있다.

한편 당국은 메르스 확산방지를 위해 병원 간 이동을 자제해달라고 당부했다. 권 총괄반장은 "병원 간 이동을 자제하고 가급적 집 근처 의료기관을 이용해 달라"며 "병문안도 가능한 자제하고 요양병원과 요양시설 방문을 자제해야 한다"고 강조했다.

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