19대 땐 1석도 없어…재외유권자 등록률이 공천 좌우할 듯

워싱턴 재외선관위가 유권자 등록률을 높이기 위해 현장접수를 실시하고 있다.

오는 내년 4월13일 치러지는 20대 총선을 앞두고 재외 유권자 등록이 한창이다. 2012년 첫 재외선거가 실시된 데 이어 두 번째로 맞는 이번 총선에서 과연 몇 명의 재외동포가 비례대표 금배지를 달 수 있을까? 여야는 과연 재외동포 몫 비례대표를 배정할 의사는 갖고 있을까? 각 정당들은 재외선거 참여를 독려하며 애드벌룬을 띄우고 있으나 공식적인 ‘공약’은 않고 있다. 단 한 명도 재외동포 비례대표를 공천하지 않은 19대 때처럼 이번 총선에서도 ‘헛물’만 켤 가능성을 배제할 수 없는 형국이다.

재외국민 총선이 처음 치러진 19대에서는 여야가 재외동포 비례대표 2석씩을 줄 것이라고 공약했다. 하지만 결과는 씁쓸했다. 기대와는 달리 단 1석도 없었다.

그 이유는 저조한 선거 참여에서 찾을 수 있다. 당시 새누리당 홍준표 대표는 재외언론인들과 만나 “재외동포 비례대표 공천은 재외 유권자 등록률을 지켜보며 할 것”이라고 말한 바 있다. 새정치민주연합의 주요 당직자도 재외언론인들과 만나 “재외 유권자 등록률에 따라 공천 여부가 결정 나지 않겠느냐”고 말했다.
대외적으로 애드벌룬을 띄운 것과는 달리 각 정당마다 재외 유권자 파워가 확인되면 공천을 주겠다는 심사를 드러낸 것이다.

2012년 4월 헌정 사상 처음으로 치러진 재외국민 총선에서는 불과 12만3천751명이 유권자 등록을 해 이중 5만 6천456명이 투표에 참여했다. 그해 대통령 선거에서도 22만2천389명이 등록했고 이 가운데 15만8천235명이 투표하는데 그쳤다.

당시 정치권의 한 인사는 “223만 명이라는 재외 유권자 중에서 고작 5만여 명이 투표했는데 누가 재외동포 유권자에 관심을 갖겠느냐”며 “재외동포 비례대표는 꿈도 꾸지 말아야 할 것”이라고 말했다.

한국 여의도를 오가며 ‘공천 로비’를 해오던 인사들은 물론 재외동포 사회는 ‘김칫국부터 마신 꼴’이 됐다.
4년이 흘렀지만 이번에도 상황은 다르지 않다. 여야 정치권은 19대 총선 때처럼 이번에도 “공천할 것 같은” 애드벌룬은 슬슬 띄우고 있다. 여야 인사들을 만난 한인들에 따르면 “이번에는 공천을 해야 되지 않겠는가”라는 게 여의도의 기류다.

그러나 새누리당과 새정치민주연합에서는 ‘재외동포 비례대표’에 대해 공식적인 언급을 않고 있다. 아직 시기적으로 이른 측면도 있지만 ‘확약’을 할 수 없는 것이 각 정당의 속내에 가깝다.
이번 총선에서 재외동포 비례대표를 배출할 수 있는 키는 결국 재외유권자 등록률에 달려 있다는 게 중론이다.

워싱턴 한인연합회장 출신인 김영근 재외동포재단 사업이사는 “20대 비례대표 공천 문제도 등록률에 달렸다”고 말했다.

새누리당의 한 주요 인사는 익명을 전제로 “여야가 사정은 조금씩 다르겠지만 내년 1월15일 마감되는 재외 유권자 등록을 보고 재외동포 비례대표 공천 여부를 결정할 것”이라며 “다만 등록률이 높지 않을 것으로 전망되기 때문에 공천이 그리 낙관적이지만은 않다”고 내다봤다.

재외동포사회에서는 현재 100만 명 유권자 등록 캠페인이 전개되고 있다. 현재 등록률을 보면 지난 19대 총선 당시보다는 높지만 한국 선거의 방향을 좌우하거나 캐스팅 보트 역할을 할 만큼 등록률이 높지 않다. 따라서 여야는 이번에도 ‘확실한 공천’을 하지 않을 가능성이 크다.

더욱이 ‘재외동포 비례대표’를 노리는 인사들의 자질이나 과열 로비도 공천에 걸림돌로 작용하고 있다.

정치권의 한 인사는 “현재 여의도를 오가는 재외동포 인사들을 공천할 경우 재외동포사회가 시끄러워지고 분열될 가능성이 있는데다 설령 공천을 하더라도 당선 안정권 밖에 배치할 가능성이 높다”며 “여야는 재외동포 중에서도 교수나 학자, 언론인 등 전문가 위주로 공천할 가능성이 높다”고 진단했다.

이와 관련 새정치민주연합은 지난 2·8 전당대회에서 “재외동포 전문가를 비례대표에 우선순위 추천한다”는 당헌 규정을 신설했다.

새정치민주연합의 세계한인민주회의 정광일 사무총장은 “재미동포나 재중동포에게 1석을 주겠다고 하면 동포사회가 균열될 우려가 있어 당헌에 학자·언론인·시민단체 등 전문가 집단을 넣었으며, 물론 거주국에서 전문가로 활동한다면 대상에 포함된다”고 밝혔다.

새누리당의 경우에도 폭넓은 분야의 전문가들을 비례대표에 우선 공천할 예정이다.

<출처 : 미주한국일보>

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