‘염치’와 관련해 우리가 자주 쓰는 말이 있다. 바로 ‘염치불구’다. “염치불구하고 좋게 봐달라” “염치불구하고 부탁드립니다” 등은 신문이나 방송에서 쉽게 보고 들을 수 있는 말이다.

하지만 ‘염치불구하고’는 바른말이 아니다. 체면을 차릴 줄 알며 부끄러움을 아는 마음이 ‘염치’다. 그런데 이 ‘염치’ 뒤에 흔히 쓰는 ‘불구하다’는 “(무엇에) 얽매여 거리끼지 아니하다”를 뜻하는 말이다.

‘몸살에도 불구하고’ ‘성공했음에도 불구하고’ ‘농사를 지을 수 있는 땅인데도 불구하고’처럼 항상 ‘~에도’ ‘~음에도’ ‘~ㄴ데도’ 따위와 어울려 쓰인다. 따라서 ‘불구하다’ 앞에는 바로 명사가 올 수 없다.

‘염치 불구하다’의 바른 표기는 ‘염치 불고하다’이다. ‘불고하다’는 ‘~을 돌아보지 아니하다’란 뜻이다. ‘염치 불고하고’는 염치를 돌아보지 아니한다, 즉 ‘염치없지만…’이란 의미가 된다. 본래는 ‘불고(不顧)염치’ ‘불고염치하다’이다. 명사 ‘불고염치’, 동사 ‘불고염치하다’는 한 단어로 붙여 쓴다. ‘불고염치하다’의 어순을 바꾸어 쓰더라도 ‘염치(를) 불고하다’라고 쓰는 게 맞다. 우리가 흔히 쓰는 ‘체면 불구하고’도 ‘체면 불고하고’가 바른말이다.


<출처 : 경향신문>

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