[서울신문 5월12일]


[한류통신] “한국어로 말거는 홍콩인 더 이상 낯설지 않아요”


홍콩의 전철 안에서 한국어 책을 펴들고 앉아있다 보면 사방에서 힐끗대는 현지인들의 눈길과 만난다. 한국어를 처음 접하는 사람들은 동그라미와 네모가 유난히 많은 한글을 보면서 피식 웃기도 하지만, 어떤 이들은 내 곁으로 바짝 다가와 앉으며 자신의 한국어 실력을 과시하기도 하고, 또 어떤 이들은 한 술 더 떠 한 마디라도 더 나누기 위해 다음 정거장에서 내리는 필자를 따라 내리기도 한다.
1990쯤만 해도 ‘한국인’ 이라고 말하면 북조선에서 왔느냐는 질문을 먼저하고, 한국은 자기네와 꼭 같은 중국어를 사용하는 줄 알던 홍콩인들이 이제는 한국의 마니아가 되어 현지에 사는 교포들보다 한국의 대중문화나 경제문제 등에 대해 해박함을 자랑하니 격세지감과 함께 한국의 위상변화에 놀라움을 감출 수 없다.

한국에 대한 홍콩인들의 인식 변화를 주도한 요인으로 드라마와 영화, 대중가요 등 대중문화를 꼽을 수 있지만, 한국에 대해 막연한 동경심을 유도해 친한국 인사로 만든 이들은 현지에서 한국어와 더불어 한국 전통문화를 가르치는 문화전도사들이다.

현재 홍콩에서는 씨티대학의 교양학부에 한국어학과 한국학 과정이 개설돼 있고, 홍콩 중문대학교와 홍콩대학교, 침례대학교 등의 부설평생교육원에 한국어 과정이 있다. 또 홍콩 한인상공회에서는 회원사의 현지인들에게 한국어를 가르치고 있으며, 그 외 사설 한국어 학원과 홍콩 RTHK 라디오 방송에서 진행하는 한국어 강좌도 높은 인기를 끌고 있다.

지난 달 홍콩한인상공회는 홍콩 씨티대학(City University of Hong Kong)의 한국학 과정 학과장과 한국어 강사, 재홍콩경제인들을 초빙해 한국학발전 포럼을 개최했다.

이날 제공된 자료에 따르면, 홍콩의 대학 내에서 중국학이나 일본학과 비교해 한국학은 절대적으로 열세하다고 한다. 일본의 경우 정부와 기업의 대규모 지원을 받아 활성화하고 있는 반면 우리나라는 한국학을 전공하는 학생들이 급속도로 늘고 있음에도 불구하고 정부의 지원 부족과 기업들의 미진한 참여로 많은 어려움에 봉착해 있다.

민간인 주도로 조성된 한류를 이제는 정부와 기업이 과감히 앞장서 확산시켜야 할 때이다. 한국의 문화와 언어에 관심을 가지고 있는 학생들을 위해 예산지원뿐 아니라 산업연수생 프로그램 등을 적극적으로 도입한다면 한류확산은 물론 대중문화를 넘어선 진정한 한류문화를 창조할 수 있으리라 믿는다.

권윤희 위클리홍콩 교민신문 대표