전지현과 정우성, 이성재가 주연했던 영화 ‘데이지’가 홍콩에서 시사회를 갖던 지난 4월, 발 디딜 틈 없이 몰려든 내외신 기자들의 틈에 끼어 이들의 모습을 카메라에 담고 있을 때였다. 망원렌즈가 달린 막강한 카메라를 들고 휴대용 사다리에 올라 여유 있게 촬영을 하던 홍콩 유명 일간지 명보 기자가 현장에서 몇 번 마주친 기억을 되살려 필자에게 반가운 인사를 해왔다. 상의할 일이 있으니 취재 마치고 잠깐만 남아달라며 부탁을 해왔다.

  그 많던 기자들이 썰물 빠지듯 다 나간 뒤 연예인과 유명인사들의 가십을 주로 다루는 주간지 기자를 대동하고 그가 나타났다. 오늘같이 취재가 어려운 날 자기네와 같이 협력해 사진교환이나 정보를 교환하면 일이 수월해지지 않겠느냐는 것이었다. 그야 물론 나도 바라는 바이지만 내가 제공할 수 있는 사진이 어떤 게 있을까?

  그들은 한국 연예인들의 사진 중 홍콩에 공개되지 않은 사진을 구해달라고 했다. 특히 파파라치나 독자들이 몰래 포착한 사진일수록 좋다며 이에 대한 조건으로 홍콩 연예인들의 기막힌 사진들을 제공해 주겠다고 제의해 왔다.

  사실 아시아는 물론 태평양을 건너 멀리 할리우드까지 이름을 떨치던 홍콩영화가 쇠퇴기를 맞이한 지금 한국에서는 더 이상 홍콩 연예인들이 주요 관심사는 아니다. 이런 상황에서 홍콩 연예인들의 사진과 한국 연예인들의 사진을 맞교환한다는 자체는 꽤나 어리석은 거래이며, 게다가 그들의 사생 활을 침해해가며 찍어온 사진을 홍콩사람들에게 팔아넘기기엔 내 양심이 허락지 않는 일이었다.

  지금까지도 그들은 잊을 만하면 한 번씩 전화를 걸어와 새로 등장한 한류스타에 대한 정보를 묻거나 거래가 될 만한 사진이 있으면 보내달라고 애원을 해온다. 이제는 맞거래가 아닌, 사진 값을 두둑이 지불하겠다는 조건으로. 물론 이들의 말을 들어줄 수는 없지만 한국 연예인들에 대해 이렇게 강한 집착을 보이며 나를 지속적으로 괴롭히는 그들이 사뭇 고맙기만 하다.

  드라마 ‘대장금’에 열광하던 1년 전의 홍콩과 지금의 홍콩에서 피부로 느끼는 한류의 열기는 비교할 수 없을 만큼 다르다. 그 때의 한류가 마천루가 즐비한 홍콩의 도심을 휘젓는 강한 바람이었다면 오늘의 한류는 홍콩인들의 속옷을 부지불식간에 적셔주는 가랑비이다.

  한류라는 가랑비에 젖은 홍콩인들은 세계를 주름잡는 박지성을 아시아의 영웅이라며 자랑스럽게 여기고, 그들의 손에 들려졌던 일본제 휴대전화는 어느새 한국 상품으로 바뀌어져 있다. 또 한국어를 배우겠다며 밤늦게까지 학원에 앉아 한국어는 물론 한국이라는 나라를 배워가는 이들을 보면 가슴이 뭉클하기까지 하다.

  홍콩에서의 한류가 일시적 현상에 그치지 않고 홍콩사회 전반에 깊숙이 스며든 것처럼 전 세계로 뻗어나가 세계인들의 속옷을 흠뻑 적셔줄 수 있는 한류가 되기를 바란다.


[서울신문] 권윤희 위클리홍콩 홍콩교민신문 대표