지난달 29일(화), 정부는 홍콩 경제 침체를 이유로 내년 외국인 가사도우미의 최저임금을 동결한다고 발표했다. 

정부는 성명을 통해 지난 1년간의 홍콩 경제 및 고용시장 상황, 코비드19 대유행을 포함한 단기적 경제 전망, 고용주의 경제성, 가사도우미의 생계 및 권익 등 다각적으로 고려하여 가사도우미의 최저임금과 최저 식대를 동결하기로 결정했다고 밝혔다. 이로써 외국인 가사도우미의 최저임금은 내년에도 월 4,630 홍콩달러, 식대는 월 1,121 홍콩달러로 유지된다. 

그러나 정부의 발표에 가사도우미 단체와 고용주 단체 모두 만족하지 못했다.

아시아 이주민 연맹(Asian Migrants’ Coordinating Body)의 앰마 빌라누에바(Eman Villanueva) 대변인은 신종 코로나바이러스 감염증 유행 기간 동안 가사도우미들의 업무량이 오히려 늘어났기 때문에 임금이 인상되어야 한다고 주장했다. 

그는 “가사도우미들은 홍콩 정부 구호 조치에서 모두 제외되는 등 정부는 가사도우미들이 코비드19로 인한 타격을 전혀 받지 않은 것처럼 여긴다. 그러나 가사도우미들의 업무량은 오히려 증가했다”고 지적하며 “대부분 가사도우미는 과거에는 아침과 저녁 식사만 준비하면 됐지만, 코비드19 유행으로 아이들이 집에 머무는 시간이 길어지고 고용주들도 재택근무를 하게 되면서 아침, 점심, 저녁 세 끼 식사를 준비해야 할 뿐 아니라 중간중간에 간식거리까지 챙겨야 한다. 늘어난 식재료에 더 자주 시장에 가야하고 집 안 청소도 더 자주 하고 있다”며 업무량이 증가했다고 덧붙였다. 

아시아 이주민 연맹은 월 5,900 홍콩달러로 임금 인상을 주장했다.

반면 홍콩 외국인 가사도우미 고용주 협회의 베티 융(Betty Yung) 협회장은 “코비드19와 경기 침체로 많은 고용주가 실직 혹은 소득이 감소했다”며 오히려 가사도우미들의 임금을 인하해야 한다고 정부에 호소했다. 그는 “만약 정부가 가사도우미 지지 단체들의 주장대로 임금을 인상한다면 모두가 피해만 보는 상황에 이르게 될 것이다. 비용 부담으로 고용주들은 가사도우미 고용을 못하게 되면서 가사도우미들은 오히려 일자리 기회를 잃게 된다”고 지적했다. 

정부 규정에 따르면, 외국인 가사도우미를 고용하기 위해서 고용주는 반드시 월 가계 소득이 최소 1만5천 홍콩달러 이상 또는 2년 계약 기간에 해당하는 가사도우미 임금을 모두 지원할 수 있는 만큼의 자산을 보유해야 한다. 

홍콩에는 외국인 가사도우미가 약 37만 명이 있으며 정부는 매년 9월 또는 10월에 외국인 가사도우미의 최저임금과 최저 식대를 검토 및 조정한다. 2018년에는 2.5% 인상되었으며 2019년에는 2.4% 인상되었다. 

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