- 주홍콩한국문화원(원장 최재원)은 지난 5월 24일(토), 홍콩 International Culinary Institute에서 열린 ‘K-Food MasterChef in Hong Kong 2025’ 한식 경연대회를 성공적으로 개최했다. 올해로 2회째를 맞이한 이번 대회는 한국의 전통 발효식품인 ‘장’(간장, 된장, 고추장)과 ‘한우’를 주재료로 활용한 요리 경연으로, 홍콩 시민들과 한국 음식문화를 공유하는 특별한 시간이었다.

이번 대회는 지난 12월, 한국의 장문화가 유네스코 인류무형문화유산에등재된 것을 계기로 한국의 우수 식재료를 홍콩에 널리 알리고자 하는 취지에서 마련되었고, 한국과 홍콩 간의 문화적 교류를 더욱 강화하는 의미 있는 행사였다. 특히, 문화원은 한우 총수출 물량의 약 80%를 차지하는 홍콩의 전략적중요성을 공고히 하기 위해 농림축산식품부와 전국한우협회와 협력하여, 한우를 필수 재료로 지정함으로써 경연 참가자들과 관람객들에게 고품질 한우의우수성을 널리 알리고자 하였다.

 온라인 예선을 통해 선발된 본선 진출자 12인은 일반인, 대학생, 전문셰프 등 다양한 배경의 참가자들로 구성되었으며, 엄정한 평가와 치열한 경쟁끝에 광동식 튀김면에 세 가지 장과 참기름을 첨가한 소스, 그리고 한우를 접목한 요리를 선보인 Owen Lau씨가 최종 우승의 영예를 안았다. 현재 요리 강사이자 SNS 요리 콘텐츠 크리에이터로 활동 중인 Lau씨는, “지금까지 많은 힘이 되어주신 아버지를 위해, 아버지께서 가장 좋아하시는 광동 요리에 한식 재료를 더해 이번 대회에 출전했다”며 “그 의미 있는 요리로 우승까지 하게 되어매우 영광스럽다고 감사하다”고 수상 소감을 전했다.

우승자에게는 상금 HKD $5,000(약 90만 원)과 한우 세트, 그리고 10월 한국 목포에서 열리는 ‘남도국제미식산업박람회’ 의 아마추어 셰프대회 본선에 홍콩 대표로 출전할 기회가 주어졌다. 이외에도 김치와 토마토에 간장과 고추장 그리고 쌀식초를 섞어 만든 소스를 활용한 채끝살 스테이크 요리와 사골곰탕에 한우와 고추장을 넣어 만든 탕위안(광동식 디저트 요리)을 선보인 2등과 3등 수상자에게도 각각 HKD $4,000(약 70만 원)과 HKD $3,000(약 50만원)의 상금과 한우 세트가 주어졌다. 

대회 당일 약 100여 명의 관람객이 행사장을 찾았으며, 심사가 진행되는 사이에는 관람객을 위해 한우 시식회도 함께 진행되어 현지인들이 한우의 매력을 직접 경험할 수 있는 특별한 기회를 제공했다. 최재원 주홍콩한국문화원장은 “이번 한식 경연대회는 미식의 도시인홍콩에서 개최되는 만큼 ‘식’을 매개로 홍콩 시민들과 문화교류의 장을 여는 뜻깊은 행사였다”라고 밝히며, “한국의 우수한 식재료를 소개함으로써 더많은 현지인들이 한식의 다채로운 맛과 깊이를 경험할 수 있는 소중한 계기가 되었기를 바란다”고 전했다.

한편, 주홍콩한국문화원은 이번 대회를 계기로 한국과 홍콩 간의 문화적 교류를 더욱 활성화할 계획이다. 이를 위해 향후에도 다양한 문화행사와프로그램 기획을 통해 홍콩 내에서 한국 음식과 문화를 알리고, 현지인들이한국문화에 대한 이해도를 높일 수 있도록 월 2회 문화원 내 설치된 한식 조리실에서 한식 워크숍을 개최하는 등 다양한 활동을 이어 나갈 예정이다.