에콰도르와 일본의 지진 피해가 심각한 가운데 홍콩의 교민들과 관광객들은 홍콩은 안전한가, 라는 질문하게 된다. ‘성냥’같은 형태의 고층 빌딩이 밀집해 늘어서 있는 홍콩과 마카오에는 정말 지진이 없는 것일까?

사실 약 8년 전 작은 지진으로 보이는 흔들림이 수차례 있었다. 약 3년 전 2013년 2 월 22일 오전에 가정 테이블 위에 놓인 물이 물결치며 수십 초 흔들렸다. 마카오 기상대에 해당하는 지구 물리국의 발표에 따르면 흔들림의 진원지는 마카오에서 약 230킬로미터 떨어진 중국 광동성 하원시 동원현으로, 지진의 규모를 나타내는 매그니튜드는 4.8. 진원의 깊이는 11 킬로미터였다 . 이날 방송에서는 수많은 시민들이 흔들림을 느꼈다고 증언했다.

마카오 지구 물리국 웹 사이트의 지진 정보 코너를 참조하면 역사적으로나 지구 물리 자료에 마카오는 지진 빈발 지역에 속하지 않으나 마카오의 동쪽에는 태평양 지진대 서쪽으로는 운남 히말라야 산맥 남부 지진 활동 지역 등이 있으며, 광동 · 남중국해는 과거에 리히터 규모 6 급 지진이 발생한 지역도 있기 때문에 지리적으로 그 영향을 받는 지역이라고 한다.

또한 20세기 이후에 광동에서 발생한 리히터 규모 5이상의 지진은 1905, 1911, 1918, 1952, 1969, 1987년 등 총 6번 있었고, 이 중 가장 규모가 컸던 것은 1918년 2월 13일 남쪽 마카오에서 발생한 리히터 규모 7.3급​​ 지진이었다.

홍콩 천문대 홈페이지에도 지진 관련 정보가 게재되어 있으며, 홍콩에서는 매년 평균 2회의 흔들림이 감지되고 있다고 나와 있지만 지진 관측을 시작한 1905년 이후 한 번도 인적 피해를 보지는 않았다.

홍콩 마카오는 모두 광동지역과 육지. 홍콩과 마카오는 바다를 사이에 두고 약 50킬로미터에 위치해 있다. 지금까지 인적 피해가 없었다고는 해도, 지진의 영향이 완전히 없는 것은 아니라는 것이다.

ⓒ 위클리 홍콩(http://www.weeklyhk.com), 무단전재 및 재배포 금지