[제214호, 3월 20일]

  대학 입학을 위해 미 고교생들이 응시하는 시험이 바로 SAT만 있는 것은 아니다.

  SAT만큼 잘 알려져 있지는 않지만 미 전국적으로 약 40%의 고등학생들이 대학진학을 위해 응시하고 있는 또 다른 표준시험 바로 ACT(American College Test)가 있다.

  최근 ACT에 대한 관심이 크게 늘고 응시자가 증가하면서 SAT를 대신할 수 있는 표준시험으로 ACT가 급부상하고 있다.  ACT의 모든 것을 알아본다.

◇ACT는 어떤 시험인가?

  1959년부터 실시됐지만 캘리포니아와 뉴욕 등 서부와 동부 지역에서 SAT를 선호하는 경향이 계속돼 주로 중서부 지역에서만 응시하는 시험으로 알려졌다.

  그러나 UC 등 미 전국의 모든 공립대학들이 ACT를 SAT와 동일하게 표준시험 성적으로 인정하고 있고 아이비리그 대학 등 사립대학들도 SAT점수와 ACT점수에 차별을 두고 있지 않는데다 2005년 개정된 SAT시험이 까다롭게 바뀐 이후 학생들 사이에 ACT시험에 대한 관심과 인기가 높아지고 있는 실정이다.

  ACT는 교과과정을 기반으로 학문적 지식을 측정하는 문제 위주여서 학교 공부에 충실한 학생들에게 유리해 학생들의 선호도가 높아지고 있다.


◇ACT는 SAT와 어떻게 다른가

  ACT는 영어, 수학, 독해, 과학 등 4개 과목으로 구성되어 있으며 작문이 선택이다.

  영어 75개, 수학 60개, 독해 40개, 과학 40개 등 4개 과목에 총 215개 문제를 2시간55분 동안 풀어야 한다.

  모든 문제가 다지선다형으로 출제된다.  영어, 독해, 과학 섹션은 몇 개의 문단으로 출제되며 각 문단별로 5~15개의 개별문제가 주어진다.  60문항이 출제되는 수학은 5지선다형으로 출제된다.

  반면 SAT는 영어, 수학, 작문으로 구성되어 있다.  시험 시간은 3시간이 넘고 만점은 2,400점으로 작문이 필수과목으로 포함됐다.

  SAT와 ACT시험의 주요 차이점을 살펴보면 다음과 같다.

  첫째, ACT는 SAT에 포함되지 않는 삼각함수(Trigometry)가 시험영역에 포함된다.

  둘째, ACT는 SAT에 없는 과학과목 시험이 포함된다.  ACT의 과학과목은 실험데이터와 과학용어를 기초로 논리적 추론문제가 출제된다.

  셋째, SAT는 수학문제에서도 영어능력이 중요시돼 문제의 해독 자체가 어려울 수 있으나 ACT 수학은 직접적으로 묻는 형식이어서 수학문제를 해결하는데 영어 능력이 좌우하지 않는다.

  그렇다고 해서 ACT수학의 난이도가 SAT에 비해 낮은 것은 아니다.

  넷째, SAT는 리딩 부문에서 정답을 찾는데 유추와 문제의 뉘앙스가 중요하나 ACT는 그렇지 않다.     또 SAT가 고난이도의 어휘력을 측정하는데 중점을 두는 반면 ACT는 오히려 문법 문제를 강조한다.

  다섯째, 개정된 SAT는 작문을 필수과목으로 포함시켜 25분 동안 에세이 작성을 해야 하나 ACT는 작문시험이 선택사항이어서 작문시험을 보지 않아도 된다.


◇ACT 점수를 SAT 점수와 비교하는 방법

  SAT가 각 과목별 800점 만점으로 최고점이 2,400점인데 비해 ACT는 최고점이 36점이다.

  각 과목별 만점 역시 36점으로 총점은 과목별 평균 점수를 말한다.

  각 과목의 섹션별로는 18점이 만점으로 영어의 경우 Usage와 Rhetoric에 각각 18점이 주어지며 수학은 알지브라, 지오메트리, 트리고메트리 섹션에 각각 18점이 주어진다.

  리딩은 소셜 스터디와 아츠&문학에 각각 18점이 주어지며 과학은 단일 섹션으로 36점 만점이다.

  ACT의 36점은 SAT의 800점에 해당된다.  ACT점수를 SAT 점수와 비교, UC 스코어로 환산하는 UC계열 대학의 경우 35점은 SAT 780점에 해당되며 6점 이하는 SAT 200점과 동일하게 계산, UC스코어는   0점이다.